Hiljainen, teknisesti kutsuttu hypofonoglossia, on hyvänlaatuinen ja refleksi-ilmiö, joka ilmenee glottiksen sulkemisella ja kalvon tahattomalla kutistumisella, jota seuraa distensio ja rentoutuminen, joka päättyy ilmasta poistumiseen vatsaan, joka edistää ominaista kohinaa.
Houkuttimet voivat ilmetä, kun ärsyke aktivoi hermoja, jotka sopivat kalvoon. Tähän liittyvät hermot voivat olla niitä, jotka tulevat ja jättävät kalvon (koska lihasten supistuminen on vastuussa jokaisesta hengityksestä) tai se voi olla hermoja, jotka innervoivat aivojen alueen, joka ohjaa hengitystä.
Hikkaushyökkäykset ovat yleensä vaarattomia, ne alkavat äkillisesti ilman ilmeistä syytä ja häviävät yleensä spontaanisti muutaman sekunnin tai minuutin kuluttua.
Kuumien tai ärsyttävien elintarvikkeiden tai nesteiden nieleminen aiheuttaa epäkohtakuumetta. Muut syyt, jotka ovat harvinaisempia mutta vakavampia, ovat kalvon ärsytys keuhkokuumeella, rintakehässä tai mahalaukussa tai myrkyllisiä aineita veressä.
Harvinaisissa tapauksissa hikka on seurausta aivokasvaimesta, kuinka paljon se häiritsee aivojen hengityksen keskustaa. Nämä vakavat häiriöt voivat aiheuttaa pitkittyneitä hikkaita, joita on vaikea hallita ja voivat olla oire kroonisesta sairaudesta ja vaatia neurologista hoitoa. Jos hikka jatkuu yli 24 tuntia, on suositeltavaa hakea lääkärin apua.
Tiettyjä lääkkeitä, kuten skopolamiinia, proklorperatsiinia, klooripromatsiinia, baklofeeniä, metoklopramidia ja valproaattia, voidaan käyttää suhteellisen menestyksekkäästi.
