Kortisoli on lisämunuaisten tuottama hormoni, joka vapautuu lisääntyneiden ajanjaksojen aikana, kuten esim. Herättelyssä tai harjoituksessa. Kuitenkin tämän hormonin suurimmat määrät tuotetaan korkean stressin aikoina, jolloin niitä kutsutaan stressihormoniksi.
Näinä aikoina lisämunuaiset tuottavat myös adrenaliinia ja noradrenaliinia, jotka yhdessä kortisolin kanssa aiheuttavat kehon muutoksia, kuten:
- Nopeampi syke: se aiheuttaa sydämen pumpata enemmän verta, lisää hapen määrää lihaksissa;
- Lisääntynyt verensokeritaso: lisää kehossa käytettävissä olevaa energiaa;
- Vähentynyt insuliinin tuotanto: se estää sokerin varastoinnin ja sitä voidaan käyttää lihaksissa nopeammin;
- Verisuonten ahtautuminen: Se pakottaa sydämen toimimaan kovemmin ja lisää veren määrää kudoksissa.
Nämä muutokset, kun ne ilmestyvät lyhyeksi ajaksi, ovat hyviä ja helpottavat nopeaa päätöksentekoa, koska ne ovat normaali ja luonnollinen vastaus kehosta, joka auttaa ratkaisemaan ongelman, joka aiheuttaa stressiä.
Kuitenkin, kun stressi on vakio, kortisolitasot pysyvät korkeina pitkään ja voivat aiheuttaa monia terveysongelmia.
Suuren kortisolin aiheuttamat seuraukset
Korkea kortisoli on hyvin yleinen kroonisesta stressistä kärsivillä ihmisillä, koska keho tuottaa jatkuvasti hormonia jättämään kehon valmiina ratkaisemaan stressaavat tilanteet, jotka eivät pääse ratkaisemaan.
Näissä tapauksissa kortisolijärjestön aiheuttamat muutokset pysyvät pitkään ja voivat aiheuttaa vakavia ongelmia, kuten:
- Korkea verenpaine ja sydänsairaus: ne johtuvat sykkeen jatkuvaan nousuun ja verisuonten supistumiseen;
- Lisääntynyt vatsan rasva: Pitkällä aikavälillä insuliinin vähentynyt tuotanto johtaa rasvan liialliseen lisääntymiseen vatsan alueella;
- Diabetes: Koska kortisolin aiheuttama verensokeritaso on jatkuvasti kasvussa.
Lisäksi liiallinen stressi ja lisääntynyt kortisoli johtavat myös immuunijärjestelmän vähenemiseen, mikä helpottaa vilustumisen, flunssa- ja muuntyyppisten infektioiden ilmaantumista.
